Anche senza un giardino, si può coltivare! Grazie alla coltivazione in vaso, al compostaggio urbano e a una buona scelta di piante, il tuo balcone può trasformarsi in un vero ecosistema vivente.

Vivi in città e pensi che sia impossibile coltivare qualcosa perché… beh, perché? Perché non hai un giardino? Perché c’è solo cemento? Perché sotto i tuoi piedi non c’è terra? E se, invece, fosse proprio l’occasione perfetta per ripensare il nostro rapporto con il vivente, anche in cima a un palazzo? Per riportare la vita, anche in città?

Non serve un giardino per fare giardinaggio. Un balcone, una terrazza, un davanzale o anche una cucina possono diventare spazi fertili. Ecco come fare.

Coltivare senza terra: tecniche con vasi e cassette

Scegli contenitori adatti

 Scegliere bene i vasi © Pauline Sutter

Più grandi sono i vasi, più spazio avranno le radici per svilupparsi e le piante saranno più resistenti al calore e alla siccità. In città è importante considerare il peso: verifica quanto può reggere il tuo balcone. I vasi in plastica sono leggeri e trattengono bene l’umidità, quelli in terracotta sono traspiranti ma molto più pesanti. Esistono anche vasi in geotessile: traspiranti per le radici, durevoli ed esteticamente belli (come quelli dei marchi Bacsac o Bourgeon).

Cura il substrato: la base di tutto

Senza un buon terreno, non c’è coltivazione sana. In vaso, le piante dipendono completamente da ciò che offri loro. Scegli un terriccio di qualità, preferibilmente senza torba (perché non è sostenibile – e se coltivi sul balcone, meglio farlo in modo ecologico) e arricchiscilo con compost maturo o lombricompost.

Un substrato micorrizico può dare ottimi risultati. Le micorrize sono funghi benefici che vivono in simbiosi con le radici delle piante. Estendono la loro rete sotterranea (micelio) per catturare acqua e nutrienti dal suolo e trasmetterli alla pianta. In cambio, la pianta fornisce loro zuccheri. Questa rete migliora la resistenza alla siccità, ad alcune malattie e stimola la crescita. Oggi si trovano in polvere o già integrate in alcuni terricci.

Il risultato? Un balcone rigoglioso © Pauline Sutter

Non dimenticare la pacciamatura

Pacciamare la superficie dei vasi con foglie secche, scarti di potatura o anche bucce aiuta a conservare l’umidità, a nutrire il terreno (fondamentale in vaso, dove la pianta dipende da te) e a ridurre le innaffiature.

Idroponica

Se vuoi coltivare senza terriccio, puoi provare l’idroponica. In questa tecnica le piante crescono direttamente in acqua, a cui si aggiungono i nutrienti necessari. La crescita è molto rapida. Spesso viene combinata con l’allevamento di pesci, che forniscono nutrienti con i loro escrementi, mentre le piante purificano l’acqua con le radici. Questo sistema, chiamato acquaponica, richiede però uno spazio ampio – quindi un balcone grande!

Imita la natura: strati e rotazioni

Una sirfide in visita su un balcone nel cuore di Parigi © Pauline Sutter

Anche in vaso si può pensare da giardiniere. Disponi le piante a strati:

• In alto: piante alte (pomodori, mais, girasole); 
• Al centro: ortaggi a foglia o fiori commestibili (basilico, nasturzio, lattuga); 
• In basso: piante striscianti (fragole, menta, portulaca). 

Perché non provare anche alberelli da frutto nani (limone, melo colonnare) per più varietà? Anche i frutti di bosco si adattano bene ai vasi: lamponi, mirtilli…

Hai 4 cassette? Prova la rotazione colturale su 4 anni:

• Anno 1: Solanacee (pomodori, melanzane, peperoni) 
• Anno 2: Leguminose (fagioli, piselli) per arricchire il terreno di azoto 
• Anno 3: Radici (carote, ravanelli, barbabietole) 
• Anno 4: Ortaggi a foglia (cavoli, insalate, bietole) 

E poi si ricomincia! Questa diversità mantiene il substrato vivo ed equilibrato. Non dimenticare anche le semine!

Semine di spinaci e cavolo riccio sul balcone © Pauline Sutter

Riciclare gli scarti organici: compost e lombricompost

Come fare il compost

Compostare sul balcone è possibile! © Pauline Sutter

Un compost è un ecosistema in miniatura. I tuoi scarti organici (bucce, avanzi di frutta e verdura, fondi di caffè…) vengono trasformati da batteri, funghi, insetti decompositori e lombrichi. Questi organismi degradano la materia, generano calore e trasformano i resti in humus nero e ricco che puoi riutilizzare in 4–6 mesi.

Per farlo funzionare:

• Alterna materiali umidi (bucce) e secchi (cartone, carta, foglie); 
• Arieggia almeno una volta a settimana; 
• Evita cibi grassi, latticini e carne. 

Anche senza giardino puoi compostare sul balcone, con sacchi appositi o semplici contenitori. Anche il compostaggio superficiale funziona: stendi i tuoi scarti in uno strato sottile sopra il terriccio e lascia fare alla natura.

Lombricompost in cucina

Un lombricompost dal design elegante per ridurre i rifiuti con stile © Pauline Sutter

Il lombricompostaggio è una collaborazione con i lombrichi (Eisenia foetida) che trasformano i tuoi rifiuti in “oro nero”. Questi vermi mangiano e digeriscono gli scarti. Il risultato? Un compost molto ricco – il lombricompost – e un “tè di compost” liquido da diluire (1 parte su 10 d’acqua) per innaffiare le piante.

Cose da sapere:

• Aggiungi regolarmente gusci d’uovo e cartone per evitare acidità; 
• Se senti odori sgradevoli: hai sovraccaricato – togli un po’ di scarti e aggiungi materiale secco; 
• Moscerini? Copri gli scarti, aggiungi secco e gusci d’uovo tritati, e sospendi l’alimentazione per una settimana. 

E dopo?

Con vasi fertili, semine stagionali, pacciamature e lombrichi ben nutriti, hai ricreato un piccolo ecosistema vivo nel cuore della città. Coltivare sul cemento è possibile. E soprattutto: è necessario. Per riportare la biodiversità sui balconi, riconnettersi con la natura e riscoprire il sapore del vivente.