La prova scientifica è inconfutabile. Eppure, non viene applicata per minimizzare le conseguenze dei pesticidi. I primi studi sugli animali condotti negli anni ’90 hanno evidenziato come l’esposizione ambientale a tossine presenti in questi agenti potesse causare problemi ormonali o influenzare la popolazione. Una relazione che può essere attribuita agli esseri umani, con l’aggiunta dell’esposizione attraverso l’assunzione di cibo.

Nel 2010, l’associazione francese “Générations Futures” (Generazioni Future) ha analizzato gli alimenti comuni che i bambini consumavano durante i pasti nel corso della giornata. Con un titolo più che appropriato “Menus toxiques” (Menu Tossici), lo studio ha rilevato “128 residui chimici al giorno, tra cui 36 diversi pesticidi, 47 sostanze sospettate di essere cancerogene e 37 interferenti endocrini”, tutti legali a quel tempo.”

Qualche anno dopo, nel 2023, una ricerca dell’INMA (Infanzia e Ambiente) è stata pubblicata in Spagna, rivelando quantità significative di insetticidi nell’urina di ragazzi e ragazze sotto i 12 anni. E si è spinta oltre, mostrando come l’esposizione infantile ai pesticidi sia correlata a una maggiore probabilità di sviluppo precoce della pubertà, con i primi sintomi a 8 anni.

Queste analisi nazionali si aggiungono ad altre di natura europea, come il biomonitoraggio dell’esposizione umana in 5 paesi, avvenuto tra il 2014 e il 2021 e che ha mostrato che l’84% della popolazione europea aveva tracce di almeno due pesticidi nelle urine.

Questo dimostra che ci sono residui di pesticidi sistemici che passano nel cibo. Questi tipi di sostanze chimiche sonoquelle che, una volta applicate alla pianta, sia direttamente alle foglie, attraverso l’acqua di irrigazione, o anche per iniezione nel tronco, vengono distribuite internamente in tutta la pianta, raggiungendo le foglie, gli steli, le radici, i fiori e i frutti. Vale a dire, se mangi una mela proveniente da agricoltura convenzionale, in questo caso non importa se sbucci la mela o meno. Solo nel caso di pesticidi di contatto, che rimangono sulla superficie, o di un fungicida post-raccolta per prevenire il deterioramento della qualità, sbucciare e lavare ha un certo senso.

Gli interferenti endocrini alterano il messaggio ormonale

Esiste un’intera teoria basata su dati scientifici che afferma che i prodotti agrochimici funzionano come interferenti endocrini. La stessa UE ha riconosciuto questo tipo di rischi nella regolamentazione fin dal 1999, e lo ha spiegato in dettaglio in questo rapporto del 2019.  

Quando ingeriamo cibi che contengono pesticidi, che sono molecole artificiali, il corpo non le riconosce e la secrezione di ormoni si sbilancia. Poiché gli ormoni sono i messaggeri che attraverso il sangue collegano un organo all’altro, iniziano a dare messaggi errati, o in momenti inappropriati,come l’inizio precoce della pubertà. Altre patologie sono infertilità, endometriosi, obesità e problemi alla tiroide, oltre ad avere effetti importanti durante la gravidanza, poiché hanno la capacità di attraversare la placenta e raggiungere il feto.

Altre organizzazioni ambientali come Greenpeace, in un rapporto del 2015, aggiungono alla lista “rischi di ritardo dello sviluppo cognitivo, disturbi neurologici e immunologici, così come alcuni tipi di cancro.” Sempre nel 2015, l’OMS ha classificato il controverso glifosato come un “probabile cancerogeno“, l’agrochimico più utilizzato al mondo, che ha affrontato migliaia di cause legali che collegano l’erbicida Roundup al cancro. E gli studi continuano ad apparire dopo 20 anni, come il più recente pubblicato proprio questo mese di giugno 2025,che stabilisce l’esposizione al glifosato, dalla fase prenatale, e un significativo aumento dei tassi di cancro nei ratti, anche a dosi considerate “sicure” secondo le attuali normative UE.

Infine, secondo le informazioni delle stesse Nazioni Unite, l’uso di pesticidi causa a livello mondiale “circa 385 milioni di casi di avvelenamento accidentale da pesticidi non fatale e circa 11.000 decessi“, molti dei quali sono proprio gli agricoltori che sono esposti ai pesticidi quotidianamente. La Conferenza Internazionale del Lavoro ha riconosciuto nel 2022 che la salute e la sicurezza sul lavoro sono un principio e un diritto fondamentale; un diritto violato alla luce di questi allarmanti dati: a livello globale, “si stima che un lavoratore muoia almeno ogni 30 secondi a causa dell’esposizione a pesticidi pericolosi e altre sostanze chimiche tossiche“.

Una responsabilità politica in sospeso

Alla luce di tutte queste prove scientifiche e dell’aumento delle malattie, la Commissione Europea si è assunta la propria responsabilità politica in materia e ha lanciato il Green Deal (PVE) nel 2019. L’obiettivo generale per il 2025 era di raggiungere la neutralità climatica, che consiste nel bilanciare le emissioni di gas serra, e includeva, tra le altre misure per raggiungerla, l’urgenza di “agire contro le conseguenze dei pesticidi per l’ambiente e la salute”.

In ambito agricolo, è emersa una delle iniziative chiave di questo Green Deal: la strategia “Dal campo alla tavola” (Farm to Fork), che mirava a rendere l’intero sistema alimentare dell’UE sostenibile entro il 2030, basandosi su 3 punti chiave:

• aumentare la quota di agricoltura biologica dall’8,5% al 25%,
• ridurre l’uso di fertilizzanti del 20%,
• e, soprattutto, dimezzare l’uso di pesticidi chimici. Quest’ultimo obiettivo è stato stabilito nella bozza di Regolamento sull’Uso Sostenibile dei Pesticidi (SUR), che prevedeva anche il divieto di tutti i pesticidi nelle aree sensibili, come gli spazi verdi urbani e le aree Natura 2000.

Infine, i fondi della nuova Politica Agricola Comune (PAC) dovevano compensare gli agricoltori per i costi di attuazione di questa strategia.

La tabella di marcia era chiara e prometteva un vero cambiamento sistemico. E mentre la percentuale ecologica del totale dei terreni agricoli è migliorata, attestandosi al 10,4% nel 2024, l’obiettivo di dimezzare i pesticidi chimici è ancora lontano dall’obiettivo. Con il pretesto di rispondere alle proteste degli agricoltori nel febbraio 2024, la Commissione Europea ha proposto il ritiro della bozza di Regolamento sull’Uso Sostenibile dei Pesticidi (SUR).

Appellandosi alla necessità di “più dialogo e un approccio diverso”, il passo successivo della Commissione Europea è stato quello di riunire un comitato diesperti indipendenti che rappresentassero vari attori della filiera agroalimentare. Da questo processo di riflessione, nel settembre 2024, è emerso il Dialogo Strategico sul Futuro dell’Agricoltura nell’Unione Europea, con una serie di raccomandazioni non vincolanti. La Presidente Von der Leyen si è impegnata a “esaminarle attentamente” e a tenerne conto per la Visione per l’Agricoltura e l’Alimentazione per i prossimi 4 anni, dal 2025 al 2029.

Tuttavia, sia il rapporto del Dialogo Strategico che la recente Visione rappresentano una battuta d’arresto sulla questione dei pesticidi, nonostante le evidenti conseguenze di queste sostanze chimiche, non solo in termini di salute, ma anche a livello ambientale, come il degrado del suolo, l’inquinamento dell’acqua e dell’aria e la perdita di biodiversità. Nessuno dei due documenti menziona il Green Deal Europeo (PVE) né il Regolamento sull’Uso Sostenibile dei Pesticidi (SUR), pur essendo pilastri fondamentali verso un mondo libero da pesticidi e dalle loro conseguenze per le nuove generazioni.

Come alcuni scienziati affermano, “sono le aziende che vendono questi pesticidi a dover dimostrare che sono innocui, non sono gli scienziati che, una volta che il danno è stato fatto, devono dimostrare che sono pericolosi.” E aggiungono che se un’industria, come quella dei pesticidi, è influenzata da una possibile regolamentazione*, “non dovrebbe essere presente al tavolo dove vengono prese le decisioni politiche.”