Più è lunga, più è amara! La grande distribuzione globale ha un retrogusto sgradevole: inquinamento e perdita di biodiversità come antipasto, speculazione e carestia come dessert. Diciamolo chiaramente: questo sistema è ormai al capolinea, e forse è arrivato il momento di accorciare la filiera alimentare.   

Mentre la situazione in Ucraina continua ad essere preoccupante e tragica, possiamo immaginare di rivivere l’incubo della carestia del 2022: un blocco delle esportazioni di cereali, olio e gas dalla Russia e dall’Ucraina ha causato un aumento senza precedenti dei prezzi alimentari in tutto il mondo. Il risultato: milioni di persone che muoiono di fame in Afghanistan, Etiopia, Yemen e Sud Sudan, lontano dalle fertili pianure dell’Est Europa.

Drammatico e ironico: la “rivoluzione verde”, che ha imposto l’agricoltura industriale orientata al commercio internazionale, doveva “sfamare il pianeta”. Ma se guardiamo da vicino, la produzione alimentare globalizzata sembra essere un fallimento totale.

Profitti a discapito delle vite

Nel sistema globalizzato, il cibo è una merce come le altre e viene scambiato sui mercati finanziari, anche quando sono in gioco delle vite. Questo è accaduto durante le ultime due crisi alimentari, nel 2020 e nel 2022. Le ONG Foodwatch e CCFD Terre Solidaire hanno analizzato il mercato francese durante questo periodo e hanno scoperto che gli acquisti di scorte alimentari da parte di attori puramente finanziari, scollegati dal mercato alimentare, sono aumentati dell’870%! In quel periodo, 3/4 degli scambi di cibo non venivano fatti per vendere alimenti ai consumatori, ma per venderli ad altri speculatori! “La volatilità dei prezzi delle materie prime agricole rende questo mercato molto attraente per le attività speculative”, scrivono gli autori del rapporto.

Di conseguenza, i prezzi di questi “prodotti finanziari” sono aumentati: +48% per i cereali! E la carestia è peggiorata. “Attraverso una speculazione eccessiva, questi attori finanziari riescono ad accaparrarsi una parte del valore del cibo e generano profitti particolarmente elevati nei momenti di crisi”, afferma il rapporto. Da allora, Foodwatch stima che oltre il 50% del mercato europeo delle materie prime alimentari possa essere composto da attori finanziari che non cercano altro che profitto, e 100 milioni di persone in più sono finite vittime della fame nel mondo.

Ma il sistema alimentare globale non ha bisogno della cupidigia dei commercianti per funzionare male: la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura) stima attualmente che 757 milioni di persone siano cronicamente denutrite. In termini di insicurezza alimentare (la difficoltà di accedere a una dieta sana ed equilibrata), la cifra sale a 2,8 miliardi di persone. Più di un terzo di noi.

“Il sistema alimentare globale attuale, che si basa sul commercio a lunga distanza e su poche enormi multinazionali, è altamente vulnerabile agli shock”, spiega Chantal Clément, vice-direttrice di IPES-Food, un gruppo di esperti globali. Tutto sembra passare attraverso poche mani: solo quattro aziende commerciali controllano il 75% del commercio mondiale di cereali. E il 75% del mercato globale dei semi è controllato da sole dieci multinazionali! Tra queste, Bayer-Monsanto, DuPont e Syngenta fanno parte delle sei aziende che detengono i tre quarti del mercato globale dei pesticidi. “Queste filiere lunghe e le multinazionali che decidono cosa coltivare e come, compromettono la diversità alimentare e la salute, destinando le colture alla bioenergia, all’alimentazione animale o ai cibi ultra-processati.”, continua Chantal Clément.

Un bilancio ecologico difficile da digerire

Il sistema è progettato per creare profitti per pochi, ma non per nutrire molti: le coltivazioni intensive destinate al mercato globale occupano due terzi delle terre agricole e delle risorse, ma nutrono solo un terzo della popolazione mondiale.

“Abbiamo anche visto che la filiera alimentare locale si è dimostrata molto più affidabile, specialmente in tempi di crisi”, continua Chantal Clément. “Ben il 70% della popolazione mondiale si nutre grazie a piccoli produttori e lavoratori: dai mercati pubblici e venditori ambulanti, alle cooperative, all’agricoltura urbana e alle vendite dirette online. Sono questi i sistemi che davvero nutrono il mondo.”

Foto di Stéphane Gartner

Ne avete abbastanza? C’è ancora la parte più difficile da digerire: il costo ambientale di questa lunga catena alimentare. Sebbene l’impatto del trasporto del cibo sia molto significativo (quasi il 20% delle emissioni del sistema alimentare globale, ovvero il 6% delle emissioni umane totali), il problema principale risiede nella produzione.

Il commercio globale di cibo ha incentivato la monocoltura intensiva su vaste aree, con coltivazioni calibrate per i supermercati, pieni di pesticidi e erbicidi, a discapito delle coltivazioni destinate al consumo locale. L’uso globale di pesticidi è quadruplicato negli ultimi 50 anni! “Le monocolture, e la loro dipendenza da sostanze chimiche dannose, rappresentano minacce significative per la nostra capacità di nutrire le persone, per la fauna selvatica e per la resilienza di fronte ai cambiamenti climatici”, afferma Chantal Clément. “Questi paesaggi industriali uniformi impoveriscono la salute del suolo, aumentano la vulnerabilità a parassiti e malattie e causano deforestazione e distruzione della biodiversità.”

Biodiversità a rischio

Secondo la FAO, la biodiversità agricola è diminuita del 75% nel XX secolo. Tre quarti del nostro cibo provengono da appena 12 varietà di piante e 5 razze animali! Chantal Clément considera ciò un grave rischio per la sostenibilità dell’agricoltura stessa: “Questa uniformità genetica delle colture e degli animali ha aumentato sistematicamente la vulnerabilità alle epidemie e agli stress ambientali, compreso il cambiamento climatico. E al di là dei costi ambientali, l’espansione delle monocolture sta anche alimentando conflitti per la terra, che spesso portano a sgomberi forzati e marginalizzazione delle comunità rurali. Alla fine, i sistemi industriali di monocoltura costringono gli agricoltori a rimanere intrappolati in un sistema costoso e insostenibile che esaurisce le risorse naturali e riduce la diversità alimentare.”

Forse è il momento di provare l’agricoltura agro-ecologica e la filiera corta.

Autore: Aurélien Culat