Da tempo parzialmente bandite, le varietà di uva resistenti stanno tornando in auge. Queste varietà in continua evoluzione potrebbero essere la soluzione per una viticoltura più ecologica e in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici. Scopri come questi vitigni ribelli stanno ridisegnando il paesaggio viticolo europeo, in Francia ma anche in Italia e Austria.

Nella soleggiata valle dell’Hérault, nel sud della Francia, fermenta una rivoluzione silenziosa. Laurent Cabrol, esperto viticoltore, cura il suo vigneto con un’aria di sfida. Il suo catalogo di vitigni, meticolosamente selezionati in tutta Europa, comprende circa 50 varietà resistenti alle più comuni malattie dell’uva. “L’uva da tavola è uno dei frutti che subisce il maggior numero di trattamenti con pesticidi”, spiega Cabrol. “Il nostro progetto mira a offrire alternative libere da restrizioni sulla proprietà intellettuale”. Tra queste alternative, molte provengono da paesi stranieri o sono state a lungo bandite dai vigneti francesi, la cui coltivazione è vietata dalla legge.

La storia di Laurent Cabrol è emblematica di un movimento in crescita in tutta Europa. Viticoltori amatoriali e professionisti stanno difendendo le virtù di questi vitigni resistenti, molti dei quali sono stati allontanati dalla viticoltura tradizionale per quasi un secolo. La vicenda ha origine all’inizio del XX secolo, quando a causa di una serie di problemi e malattie i vigneti francesi vennero devastati. In risposta, i botanici crearono degli ibridi incrociando le viti europee con le loro controparti americane, più resistenti.

Tuttavia, nel 1934, il governo francese decise di vietare sei di queste varietà ibride. Clinton, Noah, Isabelle, Jacquez, Othello e Herbemont furono vietate per la produzione di vino. Il motivo ufficiale? Questi vini furono accusati di indurre alla pazzia, un’affermazione ora nota come falsa. L’enologo Jérôme Villaret rivela la ragione ufficiosa di questo divieto: evitare la sovrapproduzione, favorire le varietà storiche francesi e impedire la coltivazione di questi vitigni straordinariamente produttivi.

Questa decisione sembra una follia ora, dato che queste varietà resistenti offrono innumerevoli soluzioni alle problematiche che la viticoltura moderna si trova ad affrontare: il cambiamento climatico, l’eccessiva dipendenza dai pesticidi e la perdita di biodiversità. Da almeno un decennio, un gruppo di viticoltori e attivisti, in parte riuniti sotto la bandiera del “Fruits oubliés Réseau”, si batte per il loro ritorno. Essi si sono espressi non solo a favore della promozione di ibridi noti e autorizzati come il Villard blanc, il Villard noir e il Couderc, ma anche per far tornare a prosperare un maggior numero di varietà.

I promotori della campagna esaltano le qualità di Isabelle, con le sue note di lampone e le sue caratteristiche piante robuste; Othello, perfetto come uva da tavola; e Noah, che rievoca i frutti di bosco. Promuovono queste pratiche come parte della conservazione della tradizione, utilizzando varietà di uve tipiche, spesso coltivate su graticci in accordo con l’esperienza locale. Il loro impegno ha dato i suoi frutti: dall’inizio del 2023, non è più illegale coltivare queste varietà in Francia. Tuttavia, il loro utilizzo per la produzione di vino rimane vietato.

Questa restrizione è particolarmente penalizzante se si considera che i viticoltori che vogliono commercializzare queste varietà prevedono un approccio localizzato, simile ai birrifici artigianali che si trovano in Francia. Infatti, questi vini offrono caratteristiche uniche, che riflettono il loro territorio e conservano le tradizioni locali. Inoltre, una maggiore diversità varietale e genetica si traduce in una migliore resistenza di fronte ai cambiamenti climatici, rendendo queste varietà un tempo rifiutate un patrimonio prezioso. 

Con l’intensificarsi dei cambiamenti climatici e l’aumento delle preoccupazioni sull’ambiente, l’industria del vino si trova ad un bivio. La rinascita di queste uve un tempo proibite offre un’interessante strada da percorrere, che coniuga tradizione e innovazione, sostenibilità e sapore. Si tratta di un movimento che mette in discussione nozioni di lunga data su ciò che definisce una vinificazione “corretta”, offrendo al contempo soluzioni ad alcuni dei problemi più urgenti che la viticoltura si trova ad affrontare oggi.

La storia di queste varietà resistenti è molto più di un semplice racconto di adattamento agricolo; è una storia di salvaguardia culturale, di biodiversità e di democratizzazione della produzione vinicola. Man mano che queste “uve ribelli” continuano a guadagnare terreno, potrebbero ridefinire il nostro concetto di “terroir” (territorio), ampliandolo fino a comprendere non solo i fattori ambientali che influenzano il carattere di un vino, ma anche le dinamiche storiche e culturali che modellano le pratiche viticole.

Fortunatamente, la Francia può trarre ispirazione da realtà europee di successo. In Austria, Eva e Martin Weinek coltivano con particolare successo le varietà ibride di uva conosciute come “Uhudler”, affermando che questa produzione accresce la notorietà della loro regione. In Italia si è assistito a una rinascita delle varietà “Clinto”, con circa 1.000 produttori in Veneto che contribuiscono non solo ad una rilevante produzione vinicola, ma anche ad un consolidamento della cultura locale. Questa rinascita di vitigni resistenti fa parte di un movimento più ampio di rilocalizzazione dei nostri sistemi alimentari. L’era delle monocolture intensive e dell’uso sconsiderato di pesticidi sta terminando; al suo posto, sta emergendo una viticoltura di prossimità, rispettosa dell’ambiente e socialmente equa.

Lo slancio è ulteriormente sostenuto dal crescente interesse da parte dei privati. Laurent Cabrol, che da dodici anni vende viti resistenti attraverso la sua azienda Viticabrol, spiega: “I nostri clienti adorano poter coltivare l’uva praticamente ovunque in Francia e in Belgio. Queste varietà hanno un ciclo di maturazione più breve, che le rende più adattabili ai cambiamenti climatici”. È orgoglioso di vedere i clienti acquistare le viti Isabel e Noah, ma anche Zemira, con i suoi accattivanti acini rosa, o Goldberry, una varietà di uva da tavola serba ancora poco conosciuta ma deliziosa.

Questi appassionati, il cui interesse è cresciuto notevolmente dall’inizio della crisi sanitaria del 2020, hanno il vantaggio di operare all’interno dei confini legali. Il loro modo di consumare indica chiaramente un futuro promettente per questi vitigni. Forse stanno tracciando la strada verso un futuro vitivinicolo caratterizzato dalla diversità e dalla libertà dei vitigni. Abbracciando queste varietà, i viticoltori e gli appassionati non si limitano a far rivivere frutti dimenticati, ma coltivano la resilienza, sia nelle loro vigne che nelle loro comunità. In un certo senso, verso un futuro che brinda non solo all’innovazione, ma anche al duraturo spirito di ribellione che da tempo caratterizza il mondo del vino.

Articolo scritto da Thibaut Schepman