Nel dicembre 2019, la Commissione europea ha annunciato una rivoluzione ecologica, un ‘New Deal’ che avrebbe reso l’agricoltura verde e sana. Che cos’è successo? Perché questo accordo non è stato concluso?

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“Abbiamo perso la migliore occasione per cambiare la legislazione”, lamenta François Veillerette. In qualità di membro del consiglio di Pesticide Action Network Europe, una federazione di associazioni che si battono contro l’inquinamento agricolo, François è una delle punte di diamante della lotta contro i pesticidi nel continente.

E c’è molto da fare, perché l’agricoltura Europea non ha mai utilizzato così tanti pesticidi nei suoi campi, nonostante le buone intenzioni dei suoi leader.

Eppure, nel dicembre 2019, la Commissione Europea ha annunciato una rivoluzione ecologica, un ‘New Deal’ che avrebbe reso l’agricoltura verde e sana. Che cosa è successo? Perché questo accordo non è stato concluso?

Pericoli ben noti

L’Agenzia europea dell’ambiente, che ha il compito di raccogliere dati e aiutare gli Stati membri a prendere le migliori decisioni al riguardo, sta continuando a lanciare l’allarme. “L’esposizione ai pesticidi è correlata a un’ampia gamma di effetti diretti e indiretti sulla biodiversità, contribuendo al declino delle popolazioni di insetti, uccelli, pipistrelli, lombrichi, piante acquatiche, pesci e anfibi, in particolare”, afferma Constant Brand, uno dei suoi portavoce.

Negli ultimi 30 anni è stato annientato oltre il 75% della biomassa totale di insetti volanti, causando direttamente la perdita di 20 milioni di uccelli ogni anno nel continente. Tra tutti gli animali, gli esseri umani non sono esenti: “Le prove scientifiche indicano un legame tra l’esposizione ai pesticidi e una serie di malattie, tra cui il cancro, i disturbi neurologici, le malattie cardiovascolari e gli effetti sull’apparato riproduttivo” riferisce Constant Brand.

Niente di meno che una rivoluzione

Fortunatamente, la Commissione Europea ha affrontato seriamente il pericolo nel suo piano più ambizioso pubblicato nel 2019: il ‘Green New Deal’. L’obiettivo principale era quello di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050, agendo contemporaneamente su tutti i settori dell’economia.

Sul versante agricolo, la strategia ‘Farm-to-Fork’ mirava a rendere sostenibile l’intero sistema alimentare dell’UE entro il 2030. Aumentando la percentuale di agricoltura biologica dall’8,5% al 25%, riducendo l’uso di fertilizzanti del 20% e soprattutto dimezzando l’uso di pesticidi chimici. Quest’ultimo obiettivo è stato definito in una bozza del regolamento europeo, che prevede il divieto di tutti i pesticidi nelle aree sensibili come gli spazi verdi urbani e le aree Natura 2000.

Infine, i fondi della nuova Politica Agricola Comune (PAC) avrebbero dovuto compensare gli agricoltori per i costi di applicazione del regolamento. Tutto era pronto per liberarci dai pesticidi.

Oltre un milione di voci non ascoltate

Ma qualcosa è andato storto. La proposta della Commissione è stata attaccata dalla maggioranza degli eurodeputati, che temevano un calo della produzione agricola in un momento in cui l’Ucraina era in guerra e i prezzi dei prodotti alimentari erano in aumento. I loro timori sono stati alimentati da studi del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e del Centro Comune di Ricerca della Commissione Europea (JRC).

Questo non era il parere di 6.000 scienziati, che hanno sottolineato che la strategia Farm-to-Fork era sistemica e che la modifica delle pratiche agronomiche avrebbe migliorato la competitività delle aziende agricole europee. La società civile si è a sua volta mobilitata, con una petizione firmata da oltre un milione di cittadini europei.

Hamburg, Germany – Marz 5. 2020: Farmers are demonstrating in Hamburg, blocking the streets in the city of Hamburg with their tractors

Invano: il testo è stato privato delle misure vincolanti e infine respinto dal Parlamento il 21 novembre 2023. Una semplice battuta d’arresto? No: di fronte alle proteste degli agricoltori, nel febbraio 2024, la Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha annunciato il ritiro definitivo del disegno di legge. Applausi dalla lobby agro industriale europea, che ha vinto la battaglia… grazie a un alleato internazionale.

I soliti sospetti

“Non è successo per caso, spiega François Veillerette. Tutto questo è stato orchestrato in Europa dalle lobby dell’industria agricola e chimica, ma anche, come abbiamo scoperto di recente, da agenzie negli Stati Uniti con legami con i servizi americani”. Infatti, nel settembre 2024, un consorzio di giornalisti investigativi internazionali ha rivelato il lavoro di lobbying svolto da aziende con legami diretti con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

Costituzione di un social network privato per collegare politici, funzionari pubblici e industriali, creazione di discussioni che denigrano il biologico e altri metodi di coltivazione alternativi… “Hanno fatto di tutto per disarmare e silurare il New Deal, con un certo successo, devo ammettere”, si rammarica François Veillerette.

Siamo quindi tornati al 2019, senza un obiettivo vincolante di riduzione dei pesticidi. Non sorprende che il settore agroalimentare continui come sempre: il 30 settembre, la Corte dei Conti europea ha analizzato le misure messe in atto dagli Stati membri nell’ambito della PAC per il periodo 2023-2027. Il risultato è che saranno altamente insufficienti per raggiungere gli obiettivi del New Deal.

Cosa possiamo aspettarci ora dai leader europei? François Veillerette cerca di rimanere fiducioso: “I dati sono ostinati e gli studi sull’ambiente e sull’inquinamento delle acque da pesticidi mostrano un continuo peggioramento. Speriamo quindi che i politici si ravvedano e trovino il coraggio politico di introdurre misure per invertire la rotta”.

Autore: Aurélien CULAT