Ci nutrono, eppure non hanno quasi nulla di ciò che serve loro per vivere. Gli agricoltori sono in prima linea in un modello agricolo globalizzato che sfrutta la natura e le persone a beneficio di pochi. Come siamo arrivati a questo punto e come possiamo uscirne?

“Alcuni di noi sono allo stremo, vediamo persone abbandonare la produzione!” La voce di Jean-Christophe Richard è un misto di rabbia e tristezza. Presidente del sindacato agricolo Confédération Paysanne nel dipartimento della Loira Atlantica, nella Francia occidentale, Jean-Christophe alleva mucche da latte. “Alcuni gruppi di produttori, soprattutto quelli di prodotti biologici, stanno vendendo il latte al di sotto del costo di produzione! Con questo modello ci stiamo avviando verso il disastro!”

Con un quarto degli allevatori di bovini e ovini francesi che vive sotto la soglia di povertà, la questione del reddito degli agricoltori è un argomento di discussione ricorrente in tutta Europa, accompagnato da proteste, blocchi autostradali e pneumatici in fiamme. Ma quali sono le basi di un sistema che consente ai produttori di vendere il proprio cibo in perdita?

Autore: European Coordination Via Campesina

Mettere una pezza su un sistema che non funziona

“Oltre al prezzo del petrolio, il costo delle attrezzature agricole è aumentato del 30% in tre anni, e il prezzo della soia è raddoppiato in dieci anni”, afferma Jean-Christophe Richard. Ma nonostante l’aumento dei costi di produzione, il latte non viene pagato di più agli agricoltori. Uno studio della Fondation pour la Nature et l’Homme (FNH) ha calcolato che tra il 2001 e il 2022 gli agricoltori hanno ricevuto il 4% in meno dalla vendita di un litro di latte parzialmente scremato.

Nel frattempo i profitti dell’industria agroalimentare sullo stesso litro di latte sono aumentati del 64%! Per i supermercati, l’aumento è impressionante: +188%! Gli agricoltori si trovano in una posizione di debolezza: “Le industrie lattiero-casearie acquistano latte anche dall’estero, costringendoci così ad abbassare i prezzi”, spiega Jean-Christophe Richard. Eppure, prima del 2015, i produttori europei avevano un prezzo di vendita garantito grazie alle quote che evitavano sia la sovrapproduzione che il crollo dei prezzi: “Non era regolato male. A mio avviso, è stato tutto deregolamentato affinché i produttori potessero aumentare i loro margini.”

In un mercato globale deregolamentato, dove i prodotti agricoli sono pagati pochissimo, l’obiettivo degli agricoltori diventa semplice: produrre sempre di più per mantenere il proprio reddito. È la linea difesa dai principali sindacati agricoli, come la FNSEA in Francia e il COPA a livello europeo: “Vogliono eliminare gli standard ambientali, tutto ciò che potrebbe rallentare la produzione”, spiega Jean-Christophe Richard. “La FNSEA applica una pezza a questo sistema chiedendo continuamente un aumento dei sussidi della Politica Agricola Comune (PAC), aiuti immediati quando il carburante è troppo costoso o quando un virus colpisce gli allevamenti. Perché dietro di loro ci sono gli interessi delle grandi aziende agroindustriali nel settore dei fitofarmaci e delle attrezzature agricole.” Lo studio della FNH sottolinea: “Senza i sussidi pubblici, che rappresentano in media l’84% del loro reddito annuo, gli agricoltori non potrebbero sopravvivere.”

Faccia a faccia con il disastro ambientale

Ma possiamo davvero continuare a produrre sempre di più? “Il nostro volume di produzione dipende anche dal clima e dallo stato di salute degli animali, fattori oggi molto variabili”, afferma Jean-Christophe Richard. “Nel 2022, con oltre 40 gradi, alcune mucche hanno abortito, ed è stato un disastro. La crisi ambientale sta esplodendo davanti ai nostri occhi, e noi siamo i primi a subire il cambiamento climatico.” Un’ingiustizia doppia per una categoria che subisce la distruzione dell’ambiente e viene incentivata a peggiorare la situazione aumentando la produttività.

L’agricoltura europea, sovvenzionata, ha anche altre vittime: i produttori di altri paesi, costretti a competere in modo sleale. Alisha Sesum, della Coordinazione Europea Via Campesina, è furiosa per il trattato che l’Unione Europea sta per concludere con il Mercosur: “Si tratta di un accordo politico in cui la Commissione è disposta a usare gli agricoltori e la sicurezza alimentare della sua popolazione come merce di scambio per arricchire poche persone a capo di grandi multinazionali.

Ma gli agricoltori non vogliono essere messi in competizione tra loro, vogliamo lavorare in solidarietà per produrre cibo sano, in modo efficiente, per le nostre comunità e guadagnando un reddito dignitoso. Un accordo simile favorirà modelli di produzione insostenibili nelle aree rurali, facendo scomparire ancora più piccoli e medi produttori alimentari, costringendoli a migrare verso le città per lavori precari. Questa è davvero la visione a lungo termine dei nostri governi per le zone rurali?”

Autore: European Coordination Via Campesina

Ripiantare milioni di aziende agricole

È una domanda legittima, in un momento in cui la popolazione agricola in Europa sta diminuendo e invecchiando. Tra il 2003 e il 2016, il numero di aziende agricole nell’UE-27 è diminuito del 32%, e secondo le proiezioni per il 2040, l’UE potrebbe perdere altri 6,4 milioni di aziende agricole! Gran parte di questa riduzione è dovuta al fatto che la metà degli agricoltori raggiungerà l’età pensionabile entro i prossimi 10 anni.

Autore: Stéphane Garner

Aiutare i giovani a entrare nel settore agricolo è quindi una priorità inserita nel Manifesto per la transizione agricola, indirizzato alle istituzioni europee da 14 organizzazioni della società civile. Per avviare 10 milioni di nuove aziende agricole, il manifesto invita le istituzioni ad attuare concretamente la Direttiva UE 2019/633 sulle pratiche commerciali sleali nella filiera agroalimentare. Ma anche a “implementare un quadro ambizioso che favorisca sistemi alimentari territorializzati”, con almeno il 50% degli appalti pubblici provenienti da piccole e medie aziende agricole locali. “Questo quadro deve anche incentivare le filiere corte e rafforzare i mercati locali e regionali, invece dei supermercati e degli intermediari”, si legge nel testo.

Il manifesto affronta anche la spinosa questione del commercio globale: “L’UE deve sostenere una riforma radicale della politica commerciale alimentare internazionale, basata sui principi della sovranità alimentare, della giustizia sociale e ambientale, a partire dal divieto della speculazione sul cibo, dall’abbandono degli accordi di libero scambio e dalla possibilità per i paesi di creare scorte pubbliche di cibo per prepararsi ai periodi di crisi”, afferma, aggiungendo che “l’UE dovrebbe sostenere meccanismi internazionali affinché il prezzo pagato ai piccoli produttori alimentari di tutto il mondo consenta loro un reddito agricolo stabile e dignitoso.”

Un insieme di misure che potrebbe invertire la tendenza e restituire speranza agli agricoltori. Ma i nostri politici avranno il coraggio di farlo?

Aurélien Culat